CES PAVES LUMINEUX QUI NOUS ONT PASSE SOUS LE NEZ

On vous avait parlé en premier sur RTL2 des trottoirs podo-électriques écolos pour éclairer les rues. Et bien, malgré la pub faite ici et là, cette invention ne verra pas le jour chez nous…

« Depuis que j’ai vendu mon brevet aux Etats-Unis, je n’arrête pas de recevoir des appels de gens prêts à me financer, rigole Laurent Villerouge. Forcément, on se dit que si les Américains y ont cru, c’est que ça doit valoir le coup. »

Trop tard. Sa start-up toulousaine, Viha Concept, plie bagage. Direction New York, où son projet a tout de suite trouvé des partenaires motivés. La France, cet entrepreneur la connait : « Tout y prend des années-lumière ! »

Son idée de trottoir auto-éclairant est lumineuse : capter l’énergie des passants grâce à des dalles montées sur ressorts. La nuit, la rue s’illumine dès que le trottoir est foulé par un piéton. « Avec 10 000 passages dans la journée, on assure 3h d’éclairage gratuit. »

Après avoir mis au point 20 prototypes, la ville de Toulouse les met en place devant une station de métro. Une 1^ère mondiale qui suscite l’intérêt de la SNCF et de la RATP, mais aussi de grandes villes comme Barcelone ou Bruxelles.

4 brevets sont déposés par la start-up, qui cherche alors des fonds pour attaquer la production en série. Les banques ne sont intéressées que lorsque le produit est déjà commercialisé. Quant à l’ex-ministre de l’Ecologie, NKM, elle a tout simplement perdu le dossier qu’il lui avait remis.

Aux Etats-Unis, « il a suffi de 4 heures à distance pour signer un partenariat ». Là-bas, il compte exploiter sa mine d’idées : recycler l’énergie de l’essorage du lave-linge pour chauffer l’eau du cycle suivant, allumer les plafonniers de voitures grâce à l’énergie des claquements de portières ou encore récupérer l’énergie des roues pour éclairer les entrées de parking et les péages d’autoroutes.

« En France, on regarde d’abord vos diplômes. Aux Etats-Unis, c’est une autre philosophie. La seule question est de savoir s’il y a de l’argent à gagner avec votre idée. » Et la réponse doit être oui, car il a vendu son brevet de trottoir électrique à la société californienne Harvest NRG.